在一千多年中，少林寺成为中原地区乃至整个北部中国的武术重镇。到了明清时期，河南地区几乎所有的知名的武术家都是习练少林武术出身。从少林武术出发，一些练习者也发明了新的拳术，从这方面来看，那句“天下武功出少林”也并不算是夸张。

少林武术的传授极重武德。在古代，少林武术有所谓的“十不传”，包括：

(1)人品不端者不传；

(2)不忠不孝者不传；

(3)人无恒心者不传；

(4)文武不就者不传；

(5)借此求财者不传；

(6)俗气入骨者不传；

(7)市井刁滑者不传；

(8)骨柔质钝者不传；

(9)拳脚把势花架者不传；

(10)不知珍重者不传。

总之，要在那个时代学习到少林武术的确不是一件容易的事情。不过，今天的练习者们倒不必担心这个问题了。在前些年，少林寺公布部分武功秘籍和各种药方，这其中包括《易筋经》和少林七十二绝技以及少林寺秘不外传的治伤、养生药方。这些资料可以通过网络很方便地查询到，对此感兴趣的读者不妨去看看，即使练不成高手，也会有所收获。