武术最本质的特征是技击，而技击亦是古代战争的基本手段。古代兵家著述及其思想对中华武术文化的形成与发展产生了巨大而深远的影响，其中《孙子兵法》是最为重要、影响最大的一部。

许多拳手的案头也会放一本《孙子兵法》以供自己学习。南非前总统曼德拉是一名业余拳击好手，而他的理论老师便是《孙子兵法》。

那么，《孙子兵法》中暗含着哪些武术技击思想呢？

“知己知彼，百战不殆”

“知己知彼，百战不殆”，是孙子提出正确指导战争的最为重要的先决原则，这句至理名言体现了孙子唯物主义的正确观点，被视为确定战略、战术必须遵循的最重要的思想。中华武术各拳种各流派均极为重视这一原则，强调“知己知彼”在交手中的重要性，并对如何作到“知己知彼”有不少探讨。

太极拳的“以柔克刚”的技术特点即建筑于“知己知彼”基础之上。王宗岳《太极拳论》强调“人不知我，我独知人”。太极要诀《打手要言》指出：“以己粘人，必须知人”。

郭云深论形意拳之技击时，首先就强调“存心谨慎，要知己知彼”，并具体说明“知彼”之法：一见面先察其人，精神是否虚灵，气质是否雄厚，身躯是否活泼；再察其言论，或谦或矜，其所言与其人之神气、形体、动作是否相符。“观此三者，彼之艺能，知其大概矣”。

为了有效地作到“知彼”，有的拳种还创造出一些探索性的技击招式。如峨眉拳有独具特色的“十字攻守法”，其中一法为“探法”，这是一种与敌交手时不知敌之技艺如何，以假手假式试探虚实的一种方法。

“先为不可胜，以待敌之可胜”

孙子在《形篇》中指出：“昔之善战者，先为不可胜，以待敌之可胜。” 意思是善战者总是使自己强大得不可战胜，然后得机战胜敌人。从武术对抗看，武器是否精良及武功本领是否高强，是能否取胜的决定性因素，故各路拳家无不强调平日刻苦锻炼的重要性。明代武术家程宗猷分析临敌胜负之机时说：“艺高人胆大，苟平日识见未广，功夫未纯，若一遇敌，则心志乱，手足忙，不能自主矣。故弓马熟娴，良有以也”。

又说：“惟练习精熟，心手相应，来快去速，则万全象。《少林拳术秘诀》反复强调练武“要以恒心赴之，敏持之……朝夜孜孜不辍，则三年小成，十年大成获毕生之益，无一朝之患”。《孙子兵法》强调战前充分准备，做到“立于不败之地”，已成为武术思想的基本原则，诸家拳种无不有一套基本功夫训练的方法与要求。