李宝玉，名景清，字香远，光绪己丑年（1889）生，河北邢台县人。他自幼家境贫寒，经亲戚推荐，拜在老拳师刘瀛洲门下学艺。

刘瀛洲的三皇炮锤拳威镇京、津、冀一带。李宝玉经过八年的勤学苦练，深得三皇炮锤拳真谛，练就了一身好功夫。远近来找他角力者，无不败在他的手下。刘瀛洲见他外家拳功夫已学成，又介绍他拜在太极高手杨老振和郝和门下学内家拳。

功夫高深，深藏不露

1923年4月，在邢台驻防的于右任靖国军第一师师长胡景翼，自恃有功夫，闻李宝玉大名，提出比武之请。李宝玉担心对方受伤，吃罪不起，便婉言谢绝。胡景翼说：“不交手也可以，我坐在这里，你若能将我拉起来就算你胜。” 说完坐在一条长板凳上，气运丹田，千斤下坠，压得凳子咯咯作响。李宝玉走到胡景翼跟前，抓住他的手腕说：“长官请起来吧！” 声音刚落，胡景翼被抓起。连试三次，都是如此。

胡景翼羞得无地自容，抡起大拳就朝李宝玉打去，李宝玉急忙应战。几个回合过后，李宝玉纵身跳到一边，抱拳认输。胡景翼洋洋得意地回到师部，副官替他脱下上衣，只见后背上影影绰绰印着两个手印。

打擂前被石灰烧眼，弟子临危受命

1929年秋天，李宝玉在报纸上看到英国大力士在南京摆擂比武的消息，决定带徒弟前去打擂。在南京立擂的英国人名叫艾斯波尔。此人生性暴烈，力大无穷，拳击术十分精湛，被誉为“无敌拳王”。开始几天，李宝玉没有贸然上场，立在台下观察来自各地的武术高手同艾斯波尔的较量。当他看到一个个中国拳师相继被打下擂台时，再也忍不住了，便决定上台。不料就在他准备上台的头天晚上遭人暗算，被人用石灰烧伤了双眼。

无奈之下他只好让徒弟董文科代他上台比武。李宝玉将自已多年揣摩的绝技和几天里观察到的艾斯波尔的拳术破绽，秘授于董文科。为了保护董文科不受暗算，李宝玉仍用自己的名字挂牌打擂。打擂那天，董文科依照师父的指点，始终占据主动，最后将艾斯波尔摔出一丈多远，又上前劈手一掌，打得艾斯波尔好半天爬不起来。