侠客一词指旧时武艺高强、替天行道的人。多受道家影响忠义等思想为其精神原动力。侠之大者为国为民。

“信”与“侠”同时出现于春秋时期，并有机的加以结合。侠之所以为侠，首先是因为它具有自由的人格特征。自由的人，才能在契约中表现出责任和义务，所以，司马迁论侠时也赞赏“信”。“今游侠，其行虽不轨于正义，然其言必信，其行必果。已诺必诚，不爱其躯。赴士之厄困，既已存亡死生矣”。侠客们为实践自己的诺言，不失信于人，不畏艰难险阻甚至甘愿牺牲生命，慷慨赴死的事迹，历代多有所闻。今人在评价武侠时，仍强调“诚信”和“信赖”的意义，即：“公正；助人为乐；自由；忠于知己；勇敢；诚实；足以信赖；爱惜名誉；慷慨轻财”。时至今日，守信重诺仍然是武德的重要内容。

李德裕在《豪侠论》中称：“夫侠者，盖非常人也。虽然以诺许人，必以节义为本。义非侠不立，侠非义不成。”义侠，侠义，侠必称义，侠前必冠以义，义与侠密不可分，便是这个原因。具体说来，义包含有舍己为人、施恩不图报的精神，“专趋人之急，甚己之称，”“折节为俭，以德报怨，厚施而薄望”。

侠客行义，还包括劫富济贫、锄暴安良、扶危济弱、抑恶扬善、打抱不平等豪举，包括为国家、民族献身的精神和为正义与真理奋斗的崇高思想境界。有违于此，则为义侠不容。一如司马迁所言：“至如朋党比周，设财役贫，豪暴侵凌孤弱，恣欲自快，游侠亦丑之。”为人要“仗义”，对朋友要“义气”，一个“义”字，包含了与朋友肝胆相照、风雨同舟的内容。

春秋时期的专诸，以义勇闻名，鱼腹藏剑而刺杀吴王僚，换来了吴王光的时代。“义”还是联系侠客之间或整个豪侠集团的纽带。梁山豪侠们结义就具有这样的特点。当然，从今天来看，“义”字的含义更加丰富，运用时应恰如其分、恰到好处。

孔子云：“仁者必有勇。”正义在胸，具有崇高牺牲精神的人，必然轻生死，敢赴难。清代贺贻孙也这样说过：“古今侠烈之士，所以大过人者，则存乎胆与气矣。胆恃气而后克，义气所鼓，胆即赴之。”“义气所鼓，胆即赴之”，实际上就是武德中所赞许的“见义勇为”。勇来自侠客自己的信念与信仰，但勇气又可以通过武功的练习培养，同武功的深浅成正比。“练胆”是历来拳家公认的第一要务。

戚继光《拳经》第一势，开宗明义便是“对敌若无胆向先，空自眼明手便。”他在《拳经·捷要篇》里提出这样的练胆法：“既得艺，必试敌，切不可以胜负为愧为奇。当之何以胜之？何以败之：勉而久试。怯敌还是艺浅，善战必定艺精。古云：‘艺高人胆大’，信不诬矣！”程宗猷《少林棍法阐宗·问答篇》则讲：“或问曰：‘人当临敌之时，每每失其故步，何也？’余曰：艺高人胆大。苟平日识见未广，工夫未纯，若一遇敌，则心志乱，手足乱，不能自主矣。故弓马娴熟，良有以也。”在《耕余剩技》中，程宗猷练胆生勇法为：“手足整则胆练，而欲骋于敌。意气清则心练，而知忠于上。心练则智自出，胆练则勇自生，心胆俱练则兵与时俱无不合。而练心胆，则又在练器艺为要耳。”这些都肯定了“艺高人胆大”的说法。