吴钟是清朝雍正年间人，生于河北省沧州东南盐山县后庄科村。8岁时，吴钟入当地的私塾读书。由于家庭生活贫困，15岁那年，吴钟不得不弃学务农。沧州地区自古民风强悍，多好舞枪弄棒，习练拳脚。吴钟也不例外，在务农之余也好练习拳脚功夫，至于所练习的是何门何派，如今已不可考。

一念善举拜得恩师

一天，吴钟正在园中种菜，一个南方游客走到园中，饥渴难耐，向吴钟讨要茶饭。吴钟慷慨款待客人。吃饭的时候，两人谈起了武艺，客人的见解非常高妙，吴钟闻所未闻。饭后，吴钟就和客人切磋武艺，结果吴钟屡试屡败。见到客人功夫如此高超，吴钟顿起拜师之心。客人见吴钟忠厚老实、机敏好学、乐于助人，也非常喜欢他，就收下了他。吴钟就和这个不知名姓的南方客人学习武艺，吴钟多次问师傅姓名，师傅都笑而不答。三年过后，师傅要离去了，吴钟含泪跪拜，再次询问师傅的仙乡名姓。师傅答曰：“凡识癞者，乃吾徒也。”言罢，飘然而去，不知所终。

南游寻师名震晋江

吴钟在家乡一边务农，一边习武。光阴荏苒，转眼间四年过去，吴钟已经是一个武艺高超的青年。这年的八月，吴钟南游，寻访师傅、师兄。同时拜访各地武林高手。在福建晋江少林寺寺内，布满机关暗器，许多武林高手进出山门时，多被暗器所伤。吴钟却手持大枪，护住周身，只身三进三出，诸多暗器无一着身。吴钟与寺中方丈比试武艺，方丈折服。镇寺的清朝官员惊叹于吴钟出神入化的枪术，称之为“吴神枪”。

在晋江，吴钟还结识了两位武林高手，一个叫李章，另一个叫康大力。李章擅长单刀，康大力则擅长短打擒拿，他们并称为“武林三杰”。当时有一首歌谣曰：“神枪吴钟世无双，提柳单刀有李章，短打擒拿康大力，武林三杰美名扬。”

授艺御林军，开创八极拳

吴钟的名声逐渐传到了北京，被康熙皇帝的十四子郡王爱新觉罗·允禵知晓。允禵爱好武术，枪法高超，经常拜会天下武林高手。他下书召吴钟进宫，切磋武艺。二人见面，以殳（殳是一种兵器，竹千竿一端包裹上布，与大枪相似）试招。一开始，殳端涂白粉，双方以身着白粉多少定胜负。允禵频频进招，均被吴钟化解。吴钟突然抖殳，快如闪电，白粉占于允禵眉间，允禵却未察觉，疑为幻术。双方再把殳端改涂面糊，吴钟又一次点中允禵眉毛。允禵折服，拜吴钟为师。以后，吴钟就留于宫中，在御林军中传授武艺。从此，在武林中就流传下了“从南京到燕京，大枪数吴钟”之说。

晚年，吴钟恐其技艺失传，创八极拳门，并由侄子执笔写下了《吴氏开门八极拳谱》。

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