霍元甲的大名可谓家喻户晓,其实在当年的上海精武体育会里,还有一位武林英豪与霍元甲同样名声赫赫,他的名字叫蔡桂勤。

蔡桂勤,山东济宁市郊蔡家村人。蔡家村是鲁西南首屈一指的武术之乡,可谓家家习武,户户练拳。相传,唐时华山有个叫蔡茂的武师,因打死长安一个横行霸道的权贵,逃至山东济宁隐居,后把华山路名拳传给了蔡家村。

梅花香自苦寒来

蔡桂勤自幼继承祖业习武,练站桩,一站就是半天,尤其是看家绝招“迎面三腿”,一踢就是五百次,“拿顶”一拿就是两三个小时。他自己所创造的“单风灌耳”、“钩挂连环”、“黑虎掏心”等招法,更是融大江南北诸路名拳之精华,器械方面集刀、枪、剑、戟等十八般武艺之大成。

枪挑石墩慑豪杰

蔡桂勤十六岁那年辞亲仗剑只身闯荡江湖。他到苏州锦源镖局当镖师,被派往西北丝绸之路担任镖子手。当时西北有一名武师叫张风,外号“铁拳”,闻新镖师上任,有意较量。张风在路中摆上五张八仙桌,每张桌面各放一个大石墩,每个石墩足有三百斤重。他躲在暗处,看蔡桂勤如何搬动。蔡桂勤见此情景,不慌不忙行至桌前,伸出长长的铁枪,使出“二龙出水”的绝技,左二右二前夹下子挑了个干干净净。张风一见,佩服得五体投地。

英雄须当爱国

据说蔡桂勤教过秋瑾剑术,还在广州黄埔军校当过武术教官。蔡桂勤有着强烈的民族自尊心。1943年,外国拳师在上海耀武扬威,藐视中国武术,而且口出狂言,不可一世。蔡桂勤闻悉,带领儿子蔡龙云前往应战。

蔡龙云不负众望,两个回合就将对手打倒在地。自此以后,蔡桂勤创造的“蔡家拳”,很快风靡上海。

据闻,解放后蔡桂勤仍在上海以授拳为业。1956年,蔡桂勤病逝。