隋唐也是古代兵器发展的繁荣期。这个时期，兵器形制多种多样，有刀、剑、枪、棍、矛等。从两晋南北朝时期，刀已成为军营中最基本的武器装备。到了唐代，刀出现了四种形制：仪刀即仪仗用刀；障刀即御敌之刀；横刀即佩刀；陌刀为长刀，即“古之斩马剑”。

中国古代的剑形基本定型于唐代，而且出现了两个发展方向：一是在军队中，剑逐渐被刀取代，朝着个体强身健体的方向发展；另一方面，剑向艺术化的方向发展，发展出了具有表演功能的剑舞。

唐代的枪技较之前代也有很大进步，发展出了“避枪”、“夺枪”等技能。并出现了很多善使枪的人，如秦琼、尉迟恭等人。

五代时会使铁枪的人也很多。隋唐五代还有其他的兵器出现，如锤、鞭等，可谓千姿百态，丰富多彩。

宋代延承了唐代的武术表演之风，“相扑”表演仍十分流行。在宋代宫廷生活中，只要有重大的节日或宴会，就会有相扑表演。

武术发展到宋代，已经十分繁荣，尤其是“套子”的形成，更促进了武术朝规模化发展，形成了许多武术团体。虽然统治者不断进行镇压，但是这种武术团体还是层出不穷。《水浒传》中描写的“梁山好汉”就是对当时情况的一种反映。

宋明时期武术已趋成熟，其中另一个重要标志就是产生了以拳术为主体、配以十八般武器的训练体系，十八般武艺和十八种兵器实际是相近而不同的两个概念。最早出现十八般武艺之说是宋代南戏《张协状元》戏文中，是泛指各种武艺俱精通的意思。

后来在文学作品中都有各不相同的十八般武艺的说法，实际上这个时期的兵器已不止十八种之多。一般说法是九长九短，也有一种说法为“武艺十八般，兵器三十六”。即使三十六之数，也只能说是中国武艺的概貌，如蛾眉刺、鸳鸯钺、阴阳锐等尚不在内。

（节选自探秘武术源流）