无论是历史上的长拳各门派，还是新中国成立后发展起来的现代长拳，其技击方法和战略思想无不受中国传统文化的影响，因此，认识长拳必须从传统文化的层次研究其思想的渊源，才能从本质上理解与把握长拳的内涵和文化特征。

（一）“反者道之动”

老子首先提出了“道”这个著名的哲学命题，并提出了“道”的一个重要特征，就是“反者道之动”，即任何事物都具有正反方面的对立及其转化。老子这一辩证法思想被广泛地运用于武术战略思想之中，成为武术战略的基本原则。

长拳套路十分注重节奏，同时要求灵活多变、节奏鲜明，讲究动静疾徐，刚柔虚实的配合。《庄子·说剑篇》中说：“夫为剑者，示之以虚，开之以利，后之以发，先之以至。”说的是技击技巧，正是在敌我力量消长的空隙，迅速攻击，这就是“四两拨千斤”的最高境界。这一思想正是来源于老子的“反者道之动，弱者道之用”的辩证法。“示之以虚”的目的就是引诱敌人进攻，然后适时反击，后发而先至。长拳套路重起伏转折，多闪转腾挪，在攻防意义上，这一切身法动作都是为了避敌之锋，寻找对手的破绽，然后“承其中，击其末”，以达到“四两拨千斤”之技击效果。

（二）阴阳之用

阴阳对立统一的朴素辩证法思想是《易经》最基本的思想。自然万物分属阴阳，世界上千变万化都是阴阳生生不息、变动不居的结果。阴阳对应观念衍生出一系列的对应概念：动静、刚柔、虚实、开合、内外、进退、攻守、起伏等，它们所代表的诸多对应因素的不同组合，以及对立转化的种种变化，构成了中华武术内容丰富、特色各异的技击原理与方法。谚云：“拳起于易”，长拳中攻防进退、刚柔虚实等套路术语很多源自于《易经》。

《少林拳谱》论“立足立身之法”时指出：“一身伫立之间，需要配合阴阳，方知阴来阳破，阳来阴破，若不明阴阳，则无变化之妙。”这是《易经》的阴阳变化观念指导技击理论的例子。长拳技术特点表现出至轻至重、至静至动、至刚至柔的统一和转化，这正是阴阳对立统一转化观念的运用。而拳法中攻中有守，守中寓攻，攻守并重的辩证统一关系，正是长拳套路创编的一个重要依据。

（三）“仁”、“义”与武德

武德是中国武术伦理观的核心，武德的核心是儒家思想的“仁”。中国武术的根本特点是技击，有攻防格斗就意味着搏杀、暴力、流血甚至丧生。怎样去协调这个矛盾呢？新中国成立以后，国家体委创编了一种既能表现武术运动的技击特点，又不脱离武术理论的运动形式——长拳对练。作为一个比赛项目，一定有着严格的规则限制，这种规则不单单是限制，更体现了对生命的尊重与关怀，体现了武德仁学的要义。

武德不光指“仁”，也包含着“义”。孟子曰：“义，人之正路也。” 自古以来，行侠仗义一直是武林人物倡导力行的准则。它体现在民族大义上则是强烈的爱国精神和忧国忧民意识，这是一种传承千年的美德，也是一种民族精神。国家体委本着“尚德不尚力”的原则，整理创编了长拳，使武术文化得以顺利地传承下去，也使传统美德得以传承，民族精神得以弘扬，更使中国人的侠义精神得以发扬光大。