秦王政二十六年（公元前221年），秦国灭亡了六国中最后一个国家齐国，统一了中国，建立起秦王朝。统一之后，嬴政就立刻收缴关东大量的铁兵器，官方收回了中原冶铁技术，因而加快了向铁兵器的过渡。据《史记·秦始皇本纪》所载，秦始皇下了一道销毁兵器的命令：收天下之兵，聚之咸阳，销以为钟，金人十二。这是中国历史上第一次也是比较大的一次全国范围内销毁武器的记录。这个力度几乎是空前绝后的。

这样做的最直接目的就是禁止民间私藏武器，防止刚刚统一之后的六国残余势力起来造反，同时也表明，在秦王朝已有较多的铁制武器装备部队，所以才有可能把多余的铜制兵器统一销毁掉。

一个佐证：起义军几乎没有像样的兵器

秦始皇收缴天下兵器的行动看来是彻底的，秦末农民起义军开始手中完全没有正式武器，便充分证明了这一点。历史上记载的陈胜、吴广起义，只能“斩木为兵，揭竿为旗”。也有一些史料描述当时的农民起义：陈涉以戍卒散乱之众数百，奋臂大呼，不用弓戟之兵。这说明其实被迫于手无寸铁的无奈。

可是具有讽刺意味的是，秦始皇企图“禁武弱民”的最终目的并没有达到，农民义军手中虽然只有木棍和一些简单的武器，但秦军却是“阻险不守，关梁不阖，长戟不刺，强弩不射”，貌似强大的秦王朝终于在之后的战争中覆亡了。

秦王朝军中习武的活动仍在开展，在统一中国的过程中，秦国曾建立过一支战斗力极强、“带甲百万，车千乘，骑万匹”的庞大军队。秦王朝建立后，大将蒙恬亦曾率领四十万军队屯戍北陲，防御匈奴。1974年开始发掘的秦皇陵兵马俑一号坑，出土了仿秦宿卫军制作的陶质卫士俑和拖战车的陶马六千多个，并已探明尚未发掘的二号坑有武士俑、陶马俑四千个，近万个陶质战土分别组成步、弩、车、骑四个兵种，手执弓、弩或青铜刀、剑、戈、矛、戟，雄纠纠地面向东方。通过秦军武器装备，我们可以窥见当时军中的习武状况。

兵器更新换代的交叉口

统一后秦代军队的武器装备，最主要的变化是由原来的以铜兵器为主的时代，加速向以铁兵器为主的时代的过渡。早在战国后期，随着科学技术的进步，铁兵器即已登上历史舞台，中原各主要诸侯国的部队已较多地使用铁戟、铁矛、铁刀、铁剑、铁杖、铁甲、铁匕首等新式武器装备，开始逐渐取代青铜武器。

当时相比之下，秦军的铁兵器其实远不如关东各国发达。但是，从青铜武器向铁兵器过渡是一个长期的历史过程，这个过程在秦代仅仅是加速，而不是完成。