辽、金、元时期，诸族精习骑射，除举行赛射等活动外，更常以射猎为练习骑射的重要手段。辽、金均定出四季狩猎的制度与办法，在射猎活动中，训练战士骑射、奔驰、跳跃、搏击、刺杀等多种本领，还通过大型捕猎活动，

在辽、金、元时期盛行多种骑射活动，主要有“射柳”、“射木兔”及“射草狗”等。今天来说说其中的“射柳”。

射柳是个“技术活”？

射柳早先发源于柳树林中练射，发展到后来，于广场中插柳枝为标，用“横簇箭”射。射柳活动的比赛情况，《金史·礼志》有较详的记载：

“行射柳、击球之戏，亦辽俗也。金因尚之”；“先以一人驰马前导，后驰马以无羽横簇箭射之。既断柳又以手接而驰去者为上，断而不能接去者次之，或断其青处及中而不能断与不能中者，为负。每射必伐鼓以助其气”。

于纵马疾驰之中，要求射断细小的柳枝，可见对射术及骑术均有较高的要求。没有经过专门的练武习射，是很难参加这项赛事的。

元代大都（今北京）也有射柳活动，在端午节举行。有赏罚之规定，实为“武将耀武之艺也”。且表明射柳只有任武职的人才能参加，是一项军体武艺竞赛。

射柳活动包含的文化内涵

“射柳”为古鲜卑、匈奴等民族的祭祀活动发展而来。南北朝时，鲜卑族所建北周时期“射柳”即十分流行。辽国契丹源于鲜卑，他们承继并发展了这一古老的射箭活动。不仅辽、金、元盛行，并且还流传至明、清。

射柳虽源于古代宗教祭祀，但它与习武练射紧密结合，并成为一项较射娱乐活动，故这一项目，包含有宗教、尚武及礼仪、娱乐等多重文化内涵。它不仅流行少数民族，而且成为汉族中原地区的一项重要文体活动。

辽、金时期，“射柳”是含有祭祀求雨内容的重要活动，发展成为一种程式化、制度化的礼仪。“射柳仪”，亦称“瑟瑟礼”。“瑟瑟礼，祈雨射柳之仪”、“行瑟瑟之礼，大行射柳”，史籍所记“射柳”与祈雨多有联系。如《辽史·穆宗纪》：“丙子，射柳祈雨。”《金史·章宗纪》：“五月，不雨。乙卯，祈于北郊及太庙”，“戊午，拜天于西苑，射柳、击毬，纵百姓观”。

但射柳亦成为节令文体活动。“五月庚午朔，避暑于近郊。甲戌，拜天射柳。故事：五月五日、七月十五日、九月九日拜天射柳，岁以为常”。可见一年中节令时多举行射柳，也不一定是求雨，而更多的是习武和娱乐。

射柳与马球，常常同时举行，成为古代体育史上重要的军体项目。射柳，是练骑射；马球，是练马上挥杖击球。二者均要求高超的骑术武功。射柳要求有宽广的场地，一般多利用球场作骑射赛场。所以辽、金、元时期常常把射柳与马球两项活动接连举行，形成一个丰富多彩的节令性的较武娱乐活动。

这个风习流传较久远，至明、清仍多举行射柳、马球活动，这表明射柳已成为古代中国节令文体活动的代表性项目。