蔡李佛拳是一种集南拳拳法于大成的武术，其中有南拳武术的特点不必多说。在这之外，蔡李佛拳带给人的最直接的印象就是繁杂的套路。陈享当年创编的蔡李佛拳共有四十九套，高级拳二十九套。高级拳的套路分别以龙、蛇、虎、豹、鹤、象、马、猴等命名的共十套，还有龙虎拳、虎豹拳、五形拳、十形拳、独脚拳、佛掌以及带有“八卦”两字套路等。总之，基本上当年你能想到的武术套路，蔡李佛拳一样不差。

流落南洋，创铁箭拳教武术 

现在的很多武侠剧和功夫片都喜欢把武林大侠融入到革命和政治运动的大背景中去。有一些基本属于幻想系作品，然而，对于陈享，这却是货真价实的历史事实。陈享学成之后，回到了自己的家乡江门授徒。太平天国运动爆发之后，陈享的师兄陈松年率领广东的天地会组织也参加了义军，武装攻打广州。但由于准备不足，很快失败，陈松年被杀。陈享带领着一支剩余的部队不断转战，部队越打越少，最终陈享只身逃离，来到了香港，而后又到了南洋，也就是今天的东南亚一带。

流落在外的陈享没有学历也没有工作经验，只能操起了自己的老本行——教武术。陈享根据南洋人的特点，编了一套铁箭拳，广受欢迎。

为“南漂”讨公道，比武击败大力士 

在南洋，陈享还干了一件小说里经常写到的事情——击败外国大力士。需要说明的是，尽管之前讲过武林中的比武规则，但在真实的历史中，在一些情况下，大侠们也是会公开的去比武的：

对手已经打到了家门口，且有明显的不把你打得满地找牙不罢休的态度；

对方是外国友人，根本不吃中国武术规矩这一套；

对面是个菜鸟，可以很轻松将其击败，基本属于可以白占的便宜；

对方对你或者你的门派进行了惨无人道的人身攻击。

……

陈享在南洋就遇到了这种情况。南洋的金山大埠有一个叫做基利士的恶霸，仗着有些拳脚便吹嘘自己是世界大力士，尤其看不起华侨，常年收取各种保护费。当时的南洋政府对于华侨的利益十分轻视，万般无奈之下，中国公馆找到了陈享，让陈享为中国人主持公道。作为“南漂”的一员，陈享义不容辞地答应了。

陈享跟基利士谈了谈，让基利士不要再收保护费了。对于这个要求，基利士是肯定不会答应的。既然这样，那也只有开打这一条路了。在公证人的见证之下，二人签订了生死文书，然后公开比武。至于结果……在这种戏码中，中国人历来是不会输的。

收徒教拳，蔡李佛拳名扬海外 

还记得电影《叶问》里当叶问打败来纱厂滋事的金山找之后，纱厂老板周清泉让自己的儿子跟随叶问学习咏春拳的桥段吗？陈享也做了一回这个桥段的主角。当陈享击败基利士之后，当时的很多华人富商都将自己的孩子送到陈享门下学习蔡李佛拳，其中成就最高的是张炎。张炎对于蔡李佛拳表现出异乎寻常的热爱，从那时候起，无论陈享身在何地，他都紧紧跟随。后来，陈享创立了新的武馆——“鸿胜馆”，张炎顺便也把自己的名字改成了张鸿胜。

过了几年，太平天国消停了。朝廷看好多年都抓不到陈享，也就默认他属于失踪死亡人口了，于是陈享得以回到广东老家。回到老家的陈享继续开馆收徒，此时的武馆，名字叫做“鸿胜馆”。在这一时期，陈享将蔡李佛拳传授给了很多弟子，成就比较大的是陈安伯、陈官伯、龙子才、张炎等人，其中陈安伯和陈官伯是陈享的儿子。

而由于当年陈享海外教拳的经历，蔡李佛拳也伴随着华侨的足迹传到了五湖四海，成长为比较有影响力的武术门派。