“唐宋八大家”之一的韩愈，有“燕赵多慷慨悲歌之士”的名句。从实际情况看，此言不虚。

今之河北，为古代燕国、赵国的疆土，尚武之风代代相传。远的且不说，就从近百年来看，出现了不少武术名师高手。

俗云：“文有太极安天下，武有八极定乾坤”的八极拳，就是浙江少林寺魁元僧云游至河北沧州后，授给孟村吴钟才传播开来的。

天理教农民军领袖冯克善大师隐于饶阳、蠡县，用二十余年时间创编出北腿代表性武术“戳脚”，其重要传人段老绪是河北饶阳人，刘观澜、刘俊杰、刘景山是河北蠡县人。

以闪战、翻转和鹰爪为特点的“鹰爪翻子拳”，是“中国拳王”、河北雄县的陈子正在其师刘成友指导下创编成功的。另外，被武林尊称为“臂圣”的张策是河北安次人。

清末镖行因崇拜沧州六合拳名家李冠铭，而立规“镖不喊沧州”。武林称颂的“赛胜英”陈善、“双锏李”李凤岗、“郭燕子”郭长生、“神枪”李书文、“神弹子”李五、“大枪”刘德宽、大刀王五、“神力千斤王”王子平等是河北沧州人。

武术界称赞的“单刀李”实有二人，或说李存义、或说李彩亭，他们都是河北人。形意拳名家李洛能、郭云深、刘奇兰、王芗斋都是河北深县人，张占魁是河北河间人，张树德是河北安国人，八卦掌祖师董海川是河北文安县人，八盘掌重要传人“杆子李”李振清是河北霸县人。

南温泉陈家沟的陈氏太极拳传河北永年县杨露蝉后，杨氏太极拳又传播中外。清末诗人杨敞曾感慨道：“谁知豫北陈家技、却赖冀南杨氏传。” 此外，由杨氏太极拳派生出来的武式、孙式、吴式、李式等太极拳，其重要传人杨澄甫、武禹襄、李亦畲、郝为真、李瑞东、孙禄堂等都是河北人。

河北一些拳师在推动全国武术运动发展中也作出过卓越贡献。20世纪二三十年代，在南京中央国术馆任教的河北沧州拳师就有三十多人。馆长张之江、副馆长李景林、少林门长王子平、武当门长高振东、编审处长姜容樵、太极拳教授杨澄甫、形意拳教授孙禄堂等，都是河北人。创建天津中华武士会的张兆东、李存义，创建天津武德会的李瑞东，创建天津第八国术馆的翟树珍，创建北京武术协会的马兴义，曾在早期黄埔军校任武术教官的刘书云等，也都是河北人。

河北武师不但众多，而且保持并发扬了燕赵古地的豪侠遗风，许多著名拳家谱写了一篇篇扬国威的新曲。

1676年，两个俄国人在京摆擂。河北沧州孟村拳师丁发祥闻讯连夜赴京，揭“皇榜”上擂，力劈“大牯牛”，吓死“二牯牛”，名噪京都，皇帝亲自授奖。1902年欧人康斯顿在上海摆擂，沧州武术家王子平到沪应战。康斯顿听说王子平在上海旅馆高楼栏杆上表演倒立的消息后，当夜逃走了。次年王子平又击败摆擂的美人沙利文、英人乔治和法人彼得。国画大师齐白石欣然写下了“南山搏猛虎，深潭驱长蛟”的对联赠送王子平。

1922年，白俄大力士裴益哈伯尔到沪，参加德、英两国武师联合举办的国际拳击比赛，登报狂称不与不堪一击的“东亚病夫”交手。河北定兴县形意拳家“朱氏四杰”之一的朱国福适在上海，闻讯愤慨异常，决心洗雪国耻。双方签订“六个回合定胜负，打死勿论”的协议后开战，结果到第四个回合时，裴益哈伯尔就被朱国福的“穿心崩拳”击中，倒地不能站起。

燕赵之地的武林豪杰男士固然很多，而巾帼英雄也不少。1934年，白俄大力士麦加罗夫在北京中央饭店设台比武，河间著名拳师杨福山携二十岁的女儿杨剑霞专程到平。杨剑霞的绝技被麦氏密探探得后，麦氏登报声明服输，并赔偿五百大洋了事。