北京各学堂以前从未举行过运动会。光绪三十年（1904年）4月，大学堂有开运动会的消息，于是京师译学馆自4月19日起，在北河沿望恩桥北侧（东安门内北河沿）开辟了临时练习场所，以120步为竞走标准（当时尚无田径赛名称），10人一排，每天分2次练习，次日又增为230步。

4月24日午，京师译学馆全体学生赴大学堂运动会，会场在北河沿北银闸胡同附近。会场广阔，中树当时的国旗（龙旗），四周缀以万国旗帜。有天津派来的警察乐队，四面为各学堂特设座位。比赛项目有竞走、跳高、掷槌、拔河等。

4月25日为正式会期，亦为北京学界第一次体育运动会的纪念日。各学堂队伍齐集后，由大学堂监督李家驹领导举行开幕仪式，奏乐、升旗、唱国歌。场之北面为京师译学馆座位，稍东为实业学堂和进士馆座位，西为顺天中学堂、五城中学堂、八旗高等小学堂、蜀学堂、湘学堂的座位，正东为京师大学学本堂（师范馆）及崇实学堂、求实学堂的座位，大约10多个学堂。

开幕时，李监督发表了《告学界文》。开幕第一日上午，为大学堂竞赛，下午为各学堂克赛。比赛成绩各学校自为比较，并不与其他各校互相评定。散会前，颁发奖品。翌日京中各报登有新闻，赞扬各学堂队伍整齐，精神活泼，练习项目娴熟，得到观众好评云。

在这次运动会的影响下，各校体育活动、设备有所改进。如译学馆除体操外，增加了足球、篮球、网球、哑铃及步枪，并设天桥、浪木、沙坑等。农历五月初四趁端午放假之便，译学馆还准备举行一次军事演习。译学馆购买了一批旧乐器，让学生练习。

演习那天，以鼓号引导，由译学馆监督黄绍基（校长）及教务提调张缉光、体操教员张金芳等率领甲、乙两级全班列队到安定门外神机营操场进行演练。在军事演习中，凡侦察报告、望护卫、埋伏追击等动作，均做示范指导。学生们既增长了军事知识，也体会到了体育锻炼的好处。

演习之后，还组织步行参观北郊六铺炕附近的黄寺。黄监督当时年逾六十，由北河沿出安定门至黄寺，自晨至夕，往返几十里，一同步行前往。这种尚武精神，学生们甚为钦佩。