龙云是滇军重要高级将领,在云南主政十八年,是我国现代史上很有影响的爱国民主人士。鲜为人知的是他还是一位武术家,1914年,他曾登上擂台打翻了不可一世的法国拳师。

龙云,字志舟,彝族人,1884年11月19日生于云南昭通炎山。他父亲纳吉瓦蒂,原是四川凉山的彝族地主。龙云幼年时,父亲病逝,家道中落,他曾流浪于云南昭通与四川凉山的金沙江两岸地区。后来,龙云遇到江湖人士马德胜,遂拜他为师学艺。龙云勤学苦练,一丝不苟,学得了一身好拳法。辛亥革命爆发不久,云南响应起义,龙云积极参加。在魏焕章的带领下,他与卢汉、邹若衡等人一起投入滇军谢汝冀梯团,被委为候差员,随部入川支援川军。

回滇后,龙云被保送到云南陆军讲式堂第四期骑兵科学习。当时,以袁世凯为首的北洋军阀,在帝国主义的支持下窃取国家政权,中国依然处在外忧内患的多事之秋。龙云和其他爱国青年一样,努力学习,刻苦训练,准备报效祖国。

1914年秋,有个法国拳师到了昆明,自称是“打遍天下无敌手”的大力士,在云南陆军讲武堂摆擂台比武,扬言“有谁打败我,我就不在昆明立脚,无人打败我,昆明就是我的天下”,气焰十分嚣张,大有独霸春城武坛之势。第一天无人打败他,第二天仍无人打败他,他得意扬扬,耀武扬威,不可一世。

第三天,正在讲武堂学习的龙云,穿着一双草鞋,大大方方地走上擂台。龙云观看了前两天的比武,总结了经验,决心以智勇取胜。法国拳师连胜两天,傲气十足,没把龙云放在眼里。只见龙云漫不经心地把脚一提,草鞋闪电般地从法国拳师头上飞过。法国拳师尚未反应过来,龙云已飞身向前,拳打脚踢,虚实并举。法国拳师颇感意外,仓促应战。龙云攻击迅猛有力,法国拳师被动招架,频频挨打。龙云乘势采用“和尚撞钟”之式,双拳和头一齐向法国拳师撞去,将人高马大的法国拳师撞翻在地。法国拳师躺在地上,尚未缓过劲来,龙云又一个“饿虎扑食”,将其死死地压住。法国拳师挣扎不动,只得低头认输。第二天卷起行李,灰溜溜地离开了昆明。

龙云出奇制胜地打翻法国拳师,轰动了昆明,人人拍手称快。一时间,龙云成了昆明的新闻人物。是年底,龙云从陆军讲武堂毕业,分配到昭通独立营任中尉排长。次年底,蔡锷率领护国第一军向四川进军前,调唐继关边的随从副官邹若衡为副官,邹若衡又把龙云推着块限尧。唐继尧听说是打败法国拳师的龙云继任他的随官,十分高兴。后来，龙云为督军唐继尧赏识，任其卫队长。

抗日战争期间，云南地处后方，龙云后组织派遣20多万名滇军赴抗战前线，参加了包括台儿庄战役等20多次战役，伤亡10多万人，为抗战胜利作出巨大贡献。