“人老先老腿”、“要看有没有，先看一步走”、“手是两扇门，全凭腿赢人”，这三句常用的俗语充分说明了腿部对健身与技击的重要性。双腿担负着支撑全身的重量，是吃力最大的部位。但腿距离心脏又最远，相对供血不足，回流困难，因此腿最容易发生病变，特别是支撑的枢纽膝盖。

在练拳中有不少人就是由于腿适应不了要求，膝盖疼痛，而中途退出。在技击中，腿的力量远大于上肢。蹬脚、踢脚、内外摆脚、扫蹚腿等都是十分有效的攻击手段，并能在距离较远，身体不接触的情况下发挥威力。因此，无论练拳、看拳、评拳都十分重视腿的动作。看功夫首先看双腿，看步法。

观察当前一般练拳的情况，情形恰恰相反，腿功是最薄弱的环节。从认识上一般都比较重视上肢，注意腰怎么转，两膊怎样运行，而对下肢重视不够。认为只要把步迈出去就行了，不研究太极步的走法，不关心太极步的特点，不重视腿功的锻炼。从基本功来看一般都只注重压腿，其他练腿功的方式就很少了。特别是能经常练站桩的人很少，而站桩恰恰是练腿功的主要方法。

由于腿功薄弱，不少人打起拳来，蹬脚踏不起，收脚收不住，下势下不去，身体摇晃，站不稳。特别是步法，很多人走不出太极步（猫步），上肢是太极，下肢是长拳，甚至就是平时走路的迈步。出步僵硬直挺，不圆活；速度快，成抢步，与全身的慢节奏脱节；落地如砸夯，完全没有控制。出步还往往脱离腰的旋转带动，双腿完全是自动，腿法几乎完全背离了太极拳的要领。这样既失去了太极步的特色，失去了太极拳缓慢、圆活、柔韧的韵味，也降低了太极步对腿部锻炼的作用，降低了太极拳的健身效果。

要改变上述情况，首先要提高对腿功的认识，充分认识腿功对健身与技击的重要性，克服重上肢轻下肢的错误倾向。第二是加强腿部的基本功锻炼。拳谚“百练不如一站”，站桩是练拳最基本的功夫。人们常说“拳架天天走，见面就推手”，再加一句“有空就站桩”。站桩最基本的是定桩，如马步桩、三圆桩、虚步桩。还有活桩，如升降桩、开合桩。拳架慢炼也是一种桩功。站桩主要作用是增强双腿力量。其次是加强双腿柔韧性练习。最基本的当然还是压腿，有低压、高压、正压、侧压等不同形式。第三是练好太极步。主要通过套路里的步法（上步、退步、撤步、跟步、盖步、插步、开立步、侧行步等）。步法就是太极步，就是“猫步”。“迈步如猫行”，特别是上步与退步用得最多。通过步法，特别是慢走，可提高实腿的支撑力与虚腿的灵活性。

通过以上努力，把腿功练好，双腿有力，膝盖坚强，打起拳来才能“稳如泰山”，动作才能到位，技击时才能充分发挥双腿的作用。

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