当代人走进少林寺，最感兴趣的莫过于少林武术。导游会引你到位于钟楼之侧的一通巨碑前，饶有兴趣地讲述“十三棍僧”与李世民的故事。这通巨碑俗称大唐碑，碑的上部就刻着李世民给少林寺僧人的“嘉奖令”。

故事是这样的。

一个王朝的兴起和长期巩固常常是十分艰难的事，要一代人甚至是几代人的努力；而败起来又常常是如大厦之倾，呼啦啦地响，尤其是像隋朝那样虽然统一但并不巩固的王朝。隋文帝一死，碰上隋炀帝这个败家子，他穷兵黩武，强施暴政，乱征乱战，又不计条件地开河，把百姓逼得自断手足称为福手、福足。而皇帝官僚穷奢极欲，享乐无穷。所以，没几年，农民大起义的烈火便燃遍全国，一些官僚军阀也借机拥兵自立，争相问鼎。

在争战中，太原留守李渊乘势而起，他收编了瓦岗军等农民起义军，又借助突厥的力量，迅速成为各种力量中最强大的一支，公元618年，他占据关中，称“大唐”，年号“武德”。这时，盘踞在东都洛阳的王世充也废掉自立为帝的隋越王杨侗，自称“大郑皇帝”，盘踞在山东一带的还有窦建德等和王世充相呼应。为了统一江山，李渊之子李世民率部东进，第一个劲敌当然就是王世充。

武德四年（公元621年)二月二十七日，李世民包围了洛阳城。王世充当时防御极严，李世民久攻不下，有人劝李世民班师，李世民看准了战机，认为此时攻不下洛阳，后患无穷，他当众说：“洛阳不破，师必不还。敢言班师者斩。”

这时的洛阳城也十分危机，断粮多日，公卿官僚连粗糠也吃不饱，服饰珍玩贱如土芥，百姓把草根树皮都吃光了，户口由三万减到三千，亟待援军。窦建德统大军号称十万，从山东、河北杀了过来，三月二十四日攻破管州（今郑州）、继得荥阳，水陆并进，载着粮草援救洛阳。这对李世民来说，也十分危机。

在此争战危急时刻，少林寺僧究竟干了些什么，值得李世民如此称赞呢？

原来，在隋末的动乱中，少林寺遭到了“山贼”的抢掠，塔院被焚，其他建筑也遭到不同程度的毁坏，寺僧只好到少林寺西北的柏谷坞居住。这里有隋文帝赐给的一百顷地，是个庄园。

柏谷坞在少林寺背面的山后，属偃师县。在古代，这里倒是一个战略据点，有城堡，这里是可以屯兵，又可以和洛阳呼应的要地。王世充占洛阳，就派他的侄子王仁则占领柏谷坞，筑城设防，称“辕州”。李世民围洛阳，因兵力不足，并没有分兵夺取柏谷坞。

少林寺的僧人们这里受了不少王仁则的欺辱，他们看到唐军到来，大有希望，于四月二十七日夜，在上座寺善护、寺主僧志操、都维那僧惠瑒和大将军僧昙宗的组织和带领下，联系辕州司等官兵作内应，对王仁则突然袭击，大获全胜。捉住了王仁则，归顺唐军。

消息传到在虎牢关前线指挥的李世民，这无疑是在二军作战之时解了他的后顾之忧，又增添了兵力，他当然大喜，所以立即给少林寺主教写信，称赞他们深刻悟到了佛门的机缘变化，早早地认识到了恰到好处的因缘，捉了凶残的孽障，使佛门更加清净。他以政治家的姿态称赞少林寺正是奉行了忠君爱国之道，才使寺院更加昭著；把这样的正义行为作为修行正果之道，才能使佛门更加弘扬。信中还执意说，我正在东部作战，但不久就能取得胜利，自信心很强。

少林寺活捉王仁则的消息应该给虎牢关前线以极大的鼓舞，第二天即五月一日，李世民从南面逼近广武，在黄河边放牧了一千多匹战马引诱窦建德。窦建德第二天果然上当，追至城下，从早上到中午已筋疲力尽，李世民率轻骑东渡汜水，直扑敌阵，双方在虎牢关前展开了恶战。最终，窦建德受伤被活捉，王世充没了希望，于五月初九穿着白衣出城投降。

百兵之祖、诸艺之宗，少林棍法有何妙处？

转载自《少林历史与文化》

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责任编辑：锦瑟