“掌门”或“掌门人”这个词太厉害了。掌，就是执掌、掌握；门，是门户、门派，是一大群人。从字面上看，“掌门人”就是执掌一个武林门派诸般事务的领袖，握有生杀予夺、发号施令的至高无上的权力。其实在武林，“掌门人”是虚无的。
近年来，“掌门人”一词的使用十分广泛，尤其在武术界，民间的拳种门派在选举负责人，确立传承人的时候，更成为少数人追求的名义。似乎“掌门人”一词历史悠久，也需要传承下去。是不是这样呢?除了新派武侠小说之外，“掌门”一词还有何出处，笔者孤陋寡闻，实在不知。甚望有识之士予以点拨。在尚未得到明示之前，本人且就“掌门”或“掌门人”一词姑妄论之。

武林原无“掌门”一词

历史上有“掌教”一词，意指前清书院的主讲，“立学官所以掌教”。也有“掌固”“掌书记”“掌案”等官职名。而后生发出“掌柜”“掌班”“掌印”“掌权”“掌勺”“掌舵”“掌案儿的”等词汇。
这些个词汇都有个“掌”字，这个“掌”字，是执掌、掌握、主持的意思。由它组成的词汇，凡涉及人的，都是指主持人、当家人、领导人、主要操作者的意思。
旧时在武林门派和江湖帮会中执掌权力的人物没有“掌门”这个称谓。洪门称“大哥”“龙头老大”；青帮称“师祖”“师爷”或“老爷”“太爷”：义和团称“大师兄”；白莲教称“教主”“总教师”，那些小帮会团伙，称“大哥”的，称“老大”的，很随意。在镖局，镖局领导称“掌柜的”，占山为王的土匪头称“当家的”。各个拳种门派的主持人，则是称“师父”“师伯”“师叔”，上一代则称“师爷”“师祖”等等。没有“掌门人”这个称呼。

正史不见、江湖不见，那么在早期侠义小说中有没有这个词呢?您翻翻《三侠五义》《小五义》《续小五义》《大八义》《小八义》……也没有这个词。倒是有“寨主”“庄主”“首领”“头儿”“当家的”诸般称呼。这是为什么呢?

“掌门”或“掌门人”这个词太厉害了。掌，是执掌、掌握；门，是门户、门派，是一大群人。从字面上看，“掌门人”就是执掌一个武林门派诸般事务的领袖，握有生杀予夺、发号施令的至高无上的权力。事实上，这种权力和掌握这种权力的人从未在历史上的武林界出现过。客观现实也不会容许这种权力和掌握这种权力的人出现。

倒是青帮，由于组织严密、势力浩大，加之大头目黄金荣、杜月笙、张啸林的威望，会使地方上的青帮徒众臣服。然而在组织管理上，黄、杜、张的手也伸不到地方上去，威风只抖在上海滩等通商码头。洪门下属组织众多，各自都有独立性。除在起义时有统一号令，平时也是各自为政。

而武林门派，由于门派林立，同一种拳，相差几里地，练法就不一样。例如，形意拳有河南、河北、山西各派。同属保定地区的戳脚，饶阳、蠡县就不一样。翻子拳，河北雄县、蠡县、深县、曲阳差别很大。同属蠡县的翻子拳，相隔数里，就有不同练法，魏系(魏昌义、魏赞魁)、刘系(刘观澜)、王系(王枝国、王占鳌)的练法就有差别。

流派技术的不统一，形成不了一个完整的大门派。宗派的保守性、排他性又使得徒弟只认“师父”、“师爷”这一系，对于“师叔”、“师伯”的练法和管理都有可能不认同，怎么会产生能够统一号令的掌门人呢?

 “掌门人”一词的由来？

“掌门人”这个词，是新派武侠小说创造出来的。它出现在梁羽生、金庸、古龙等人的作品中。这些作品的故事情节，是以江湖恩怨为主。正义与邪恶的斗争、爱国与卖国的斗争、真善美与假恶丑的斗争，是通过快意恩仇来表现的。武林门派的宗派性恰恰是江湖恩仇的基础。武林门派在江湖恩怨中的作用是增加生动性、曲折性，乃至神秘性。似乎天下武术就只掌握在这几大门派之中。

新派武侠小说，如同成年人的童话，读者之众、影响之广，无法企及。于是“掌门人”一词也便堂而皇之地被武林人士拿来使用，似乎“掌门人”古来有之，而忘了：这不过是小说家杜撰的，由此可以看到武侠小说对武术界的影响。反之，武术流派也影响着武侠小说的创作。《三侠剑》写有燕青十八翻，燕青翻子拳也叫燕青十八翻，不知谁在谁先，可做一例。

当然，作为词汇，“掌门人”一词用来形容一下现实社会在某个领域成绩突出、独当一面的主持人，或是有着某种发明创造专利并领头推广的创始人，倒也无可厚非，有时还会让人感觉比较恰当，因为谁都理解那不是宗派头目。

转载自《武林丛谈》

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