古有“十八般武艺”，即使用十八种兵器的技艺。兵器的分类是根据其形状和使用方法而定的。在形状上一般分为长、短、硬、软、单、双和带钩、带刺、带尖、带刃等类型；在使用方法上大致分为抛射器械、短器械、长器械、双器械、软器械等。

       武术器械是武术演练用的器械，主要由古代兵器演化而来。古代兵器除用于实战外，大多在其发展过程中用于演练、防身或健身。现代武术器械有很多种，最常用的是刀、枪、剑、棍等。

       目前，武术竞赛中主要的器械项目是刀、枪、剑、棍。刀为“百兵之胆”，枪为“百兵之王”，剑有“百刃之君”的美称，而棍为“百兵之首”。

百兵之胆——刀

       刀是武术中最常用的器械，为十八般兵器之首，使用一面刃。刀有大刀、小刀、长刀、短刀、手刀、飞刀之分，又有单刀、双刀、藏刀之别。刀由刀尖、刀身、刀刃、刀背、护手（刀盘)、刀把组成。刀尖、刀刃为最锋利部位，主攻；刀背宽厚坚固，主防。习武中常见的刀法有砍、劈、撩、云、斩、抹刺、挂、崩、格、背、藏、截、绞、缠头、裹脑、扫、按、推、架、分、带、点等。并配合各种步型、步法、跳跃等动作构成套路。

       刀有主猛、主劈、主割、主捅之功能，中国武术中常用刀气来概括刀梦的发挥。古时士卒短兵相接，以用刀者为多。舞起刀来，刀风呼呼，寒光逼人，只闻刀风，不见人影，勇猛威武，雄健有力。这种“猛虎般”的风格，是由刀的构造和练法决定的。

百兵之王——枪

       枪在古代称作矛，为刺扎的兵器，杀伤力很大，有“枪扎一条线”之说法。其长而锋利，使用灵便，取胜之法，精微独到，其他兵器难以匹敌。故称为“百兵之王”。《宋史·李全传》载，反金起义军女首领杨妙真的杨家梨花枪法精妙非常，杨曾自诩：“二十梨花枪，天下无敌手。”

枪有长枪、短枪、大枪之分，又有单枪、双枪之别。枪由枪尖、枪缨、枪杆组成。枪尖为钢铁打制，原始社会枪尖以竹、木削成。枪缨古时多用马鬃制成，今用细麻丝制成。枪杆古多铁制，今用白蜡木杆。枪的长短不同，名称也不同。

       枪术是武术竞技项目之一。主要动作为拧、刺、拦、拿、扎，还有崩、点、穿、挑、云、劈等枪法，配合各种步型、步法、跳跃构成套路。枪术除单练外，也可与其他武器对练，如大刀对枪、剑对枪、三节棍对枪等。练枪时，身法要求灵活多变，步法要轻灵快速。枪术在十八般武艺中较难。

枪法流传较多的有罗家枪、杨家枪、岳家枪、马家枪、沙家枪、六合枪、八母枪、子龙枪、大梨花枪和峨眉枪等，各有精研，各有所长。

百刃之君——剑
       中国兵器以剑为尊。剑，属双刃短兵，素有“百刃之君”的美称，剑有大剑、长剑、短剑、穗剑之分，又有单剑、双剑之别。剑的结构分剑身、剑柄。剑身由剑刃、剑尖、剑锋、剑脊组成；剑柄由剑格（护手、剑柄、剑首组成。此外还有剑鞘、剑穗等附物。剑穗又称为“剑袍”，带剑袍的剑称为“文剑”、不带剑袍的剑称为“武剑”。
    

       剑最早出现在殷商以前。春秋战国时，斗剑、佩剑之风盛行，剑术理论也相应得到发展。汉代，击剑更是风行一时，不少人以剑术显名于天下。隋唐时，剑形十分精致华丽，对后世影响很大。宋代以后，击剑之风逐渐为剑舞所代替。
    

       剑在古代，除了作为格杀的兵器、锻炼武艺的器械外，还有其他多种用途，如剑被看作权力和地位的象征：剑被佛、道两家作为法器；剑被作为礼仪中显示地位等级的标志；剑被作为文人学士的风雅佩饰之物。
    

       剑的演练形式有单练、对练和集体练三种。剑术讲究动静、虚实以及身法、手法、步法的配合协调。剑有挂、刺、点、撩、截、格等技法，其功在把中，劲在腰肋，能在臂膀，力在尖刃，法在挂化之中。其动作讲究挂剑如流水，剑指如蛇击，剑法求清脆。其要求是：单剑看点挂，双剑看轮回，长剑看龙势，短剑看龙行，穗剑看穗头。百招运化重在剑神合一。主要剑术套路有：太极剑、武当剑、昆仑剑、峨眉剑、达摩剑、八卦剑、青龙剑、飞虹剑、龙凤剑、八仙剑、七星剑等。

百兵之首——棍
       棍为无刃长兵器，素有“百兵之首”之称。棍有粗细之分，长短之别，其种类有大棍、三节棍、大梢子棍、小梢子棍、齐眉棍等。棍术以劈、扫、戳、挑、裹、翻、砸、点、崩、花等招法为主，并配合步型、步法、身法等构成套路。棍术的特点是刚劲神速、招数多变、运动范围大。其形式有单人练、集体练等。

各家棍术虽有不同，但在要求上仍有共同性。例如：“练棍要手臂圆熟，身棍合一，力透棍尖，风声呼呼。”舞棍要勇猛、快速、有力，双手执棍，开合、旋转要圆熟自如。练棍要做到心里要熟，外表要生；熟是技术性，生是真实性，熟和生的结合就是技术性和真实性的统一。所以拳谚说：“枪扎一条线，棍打一大片。”棍谱说：“棍起空灵多变化。”
    

棍是诸多武术器械中最为基础而便利的兵器，习武之人若不练棍术，不懂棍术，也就不可能练好其他的兵械。