传统武术中多数武术流派都追求体用兼备的效果（“体”是最根本的、内在的、本质的，“用”是“体”的外在表现、表象），这各家拳法中的“体”与“用”以何为重，则表现出了其拳法所蕴含的拳理。

通背拳释义有：“理象会通，体用具备。” 这里的“理”是指拳理、原理和机理等意思，“象”是意象、形象和现象等寓意，强调练通背拳要明确其拳理和意象，达到体用兼修的目的。

八卦掌 

八卦掌以易理为拳理，要求“以静为本，以动为用”，强调“以静制动，后发制人”。在这里举一个技击实例：敌我对峙时，我不动，便很主动，此时可以用拳法击彼的头、胸或腹，也可以起脚击其裆部、胸腹，或虚出拳脚诱其对方。此时，我是主，彼为客。然而，当我一拳打出或一腿踢出后，形势就变了：我若用拳法打击，就限制了腿法的攻击，陷入被动；而对方却有了相当的主动权。这时，主客易位，我由主动变为被动，而对方则由被动变为主动。当然，这种主客易位并非绝对化。

 太极拳 

太极拳强调以“柔”为体，以“不争”为用。要求肢体放松，动作柔缓，在追求极柔的过程中，逐渐步入老子所说的“天子之至柔，驰骋天下至竖”、“柔弱胜刚坚”的境界。在与人推手时，要“不争”，不顶不抗、随屈就伸、舍己从人。在“不争”中求永存，步入“为而不争”、“不争而善胜”的境界。

人们在推手中还总结出了“柔过渡，刚落点”的发劲特征，当与对方搭手时，肌肉相对放松，外形运转较柔缓，可呈圆弧形；当对方出现漏洞时，加速收缩肌肉，外形动速急增，呈直线形，刚硬重实的发力以击中目标。

 武当武术 

武当武术追求“性命双修”的目标。有名师说：“本乎天者，谓之命；率乎己者，谓之性。” 其“性命”二字，儒释道三家有不同见地，如儒家以尽性立命为宗，释家以养性听命为宗，道家以练性寿命为宗，其关键就在于以神为性，以气为命。

少林拳 

少林拳则起初重练外刚，主于搏人，硬打硬进，直出直入，突出其“用”，发展至满清入关时，提倡内外兼修，身心双练，体用结合。据《少林拳术秘诀》云：“内功之修养，实性命精神所皈依。离而二之，则为江湖末技，合而一之，则为神功极致。” “乃参证禅机，冀臻上乘，于是始有内外交修之旨，身心两修之功，其技乃别开一生面，而非复昔日之景象矣。” 此说又突出了“体”，二者结合才是少林拳的真谛。