在中国古代，练武基本上是一个家族产业。如果你生在了一个武术世家，那么不管你从事什么职业，你都要学个一招半式，否则实在有愧对列祖列宗之嫌......当然，最好的归宿就是继续做一个武术家，这样一来，武术在家族之间不断传承，逐渐形成了家族独有的风格。

例如太极拳最初就是在河南温县陈家沟的陈姓族人之间流传的拳术。除了太极拳，武林中还有很多类似的拳法，为了表示自己与其他门派之间的差别，掌门人通常会将自己的拳法命名为××家拳——这在南拳中体现得更为明显。蔡李佛拳就是这样的一门拳法。

然而出乎人意料的是创始人既不姓蔡，也不姓李，更不是姓佛，而是姓陈。既然如此，那么蔡李佛拳的名字又是怎么来的呢？这就要从南拳的流传讲起。之前我们已经说过，南拳主要流传于广东一带，门派极其繁多。在所有的南拳门派之中，有公认的五大名拳，就是洪拳、刘拳、蔡拳、李拳和莫拳。洪拳自不必说，其中的李拳相传由福建南少林寺僧李色开所创，后来在广东中部地区流传。

蔡李佛拳始祖 陈享

蔡李佛拳的创始人叫做陈享，从小就是个武痴。十二岁起跟随同村的族叔陈远护学拳，打下了扎实的基础；十七岁的时候又跟随李家拳的名师李友山学习；到二十多岁的时候，陈享的拳法已经相当精熟，但是陈享仍然觉得有些不足，继续寻师访友，拜在了罗浮山白鹤观的蔡福门下学习拳法。除此之外，他还跟随一个叫“独杖和尚”的人学习了佛门的拳法，不过和尚所教授的并不是当时广东一带盛行的佛家拳。

蔡李佛拳

  形成年代：清末

  创派人物：陈享

  流传范围：广东、东南亚

  主要功法：龙虎拳、虎豹拳、五形拳、十形拳、独脚拳

  拳法特点：拳路舒展，气势磅礴

  知名高手：陈享、陈长毛、陈伯安

陈享三十二岁的时候，已经达到了很高的武术境界，他综合了陈远护、李友山、蔡福、独杖和尚等人的拳法，创编出了一个前所未有的武术套路。为了纪念他的几位恩师，他便取了蔡福的“蔡”字、李友山的“李”字和独杖和尚的“佛”字，将这套拳法命名为“蔡李佛拳”。