盛唐气魄，表现在一是政治上较开明；二是不设夷夏之防。中央王朝与内外交通联系紧密，这就使得侠客有了活动必须的自由环境。北方少数民族的尚武习俗，也因之得以浸入。隋末和唐代，有普遍的尚武任侠之风。

隋唐人的追求是“出将入相”，所以那时候的男儿都希望的是“男儿何不带吴钩，收取关山五十州”的时代，尚武之风对整个社会影响很大。就连唐太宗这样的马上皇帝，都敢冒箭矢于阵前，何况那些在尚武风气中长大的将军，隋唐军民更是以做英雄和战死为荣，而且战争和民间也非常喜欢挑战和决斗。例如尉迟敬德于阵中夺稍，薛仁贵以三箭镇抚天山等，皆为阵将的单挑对决立下英雄典范。

在尚武任侠的风习中，唐王室成员身体力行。唐太宗李世民本身就是一员猛将，据说他曾在战场上手刃千人以上。其兄弟建成、元吉等，皆武艺超群，勇猛善战。明茅元仪《武备志》云：“唐太宗有剑士千人，今其法不传，断简残篇中亦有歌诀，不详其说。” 唐太宗手下集合的这一批猛士，在其政治斗争的关键时刻立下殊勋，“玄武门之变”一举消灭了他的对手，从而登上皇位。

李氏家族尚武的传统，在很长一段时间保持着。《资治通鉴》卷一百九十六载：“汉王元昌所为多不法，上数谴责之，由是怨望。太子与之亲善，朝夕同游戏，分左、右为二队，太子与元昌各统其一，披毡甲，操竹矟，布阵大呼交战，击刺流血，以为娱乐。”

隋唐时期民间尚武之风亦甚浓厚。隋末少林寺僧，助唐王李世民击败王世充便是突出例证。李世民率军向洛阳讨伐王世充时，王世充在距少林寺五十里属少林寺屯地令其侄王仁则据守。少林寺僧配合李世民大军，击溃王世充军，昙宗、志操、惠玚等十三人擒捉王仁则，献俘于李世民，立下战功。

后昙宗和尚被封为大将军；其他僧人不愿受官，均赐紫罗袈裟，又赐少林寺地四十顷、扎碾一具。少林寺从此以武功闻名于世。唐开元十六年（公元728年）七月，银青光禄大夫、吏部尚书裴漼著文并手书《少林寺碑》，详记了少林僧助唐立功，寺以武显的史实。

唐代诗人写侠客事的极多，李白（701—762）便有一首著名的《侠客行》。其诗云“十步杀一人，千里不留行”，这该是何等的功夫；“三杯吐然诺”，“纵死侠骨香”，又该是何等的豪迈。李白的诗不仅是他浪漫的想象，也是他生活的真实写照。据说李白曾随名师学剑，剑术高超。魏颢《李翰林集序》说他“少任侠，手刃数人”。《传经宝文集》则称其“性倜傥任侠，弱冠时尝手刃数人”。可证李白诗中所云并非虚构。

唐代武侠小说的繁荣，显然与唐代的尚武任侠之风气盛行密切相关。《隋唐嘉话》中有一名英公者有这么一段话：“我年十二三，为无赖贼，逢人则杀。十四五为难当贼，有所不快者，无不杀之。十七八为好贼，上阵乃杀人。年二十为天下大将，用兵以救人死。” 尚武任侠，显然是一种社会普遍思潮，唐代武侠小说的繁盛，正植根于此。

侠客行侠的工具是刀、剑，行侠的手段是武艺。任侠的风尚，人们对侠客的崇敬，自然会大大推进武术的繁荣发展。