泉州南少林武术源远流长，据史书记载，泉州武术发展史上最著名的人物为明代俞大猷。他著有《剑经》（我国第一部以棍法为主的武术专著），并回传少林棍法至嵩山少林寺。当时，泉州长期战争拉锯，成为南北武术的交汇地，因此也形成了不少优秀的拳种。

源自泉州的广东南拳

洪家拳的创始人洪熙官，是福建漳州人。少年时，曾入泉州少林寺学艺于志善禅师。据说当时少林寺有一批反清复明志士，被清廷发现，引兵追捕，并放火烧毁了少林寺。洪熙官等人随志善禅师从寺里逃出，南来广东，隐居广东光孝寺。在寺内广收门徒，传授少林拳术。后来又由于清兵追捕，再次四散逃亡。洪熙官逃入“红船”（当时粤剧界的交通工具）避难。他在“红船”中当杂役，与武生王华宝相熟，并教他练习少林拳术，随后在花县炭埠教谭敏等人。后人为纪念他，就把这种拳术称为洪家拳。

洪熙官的弟子因反对清廷，受到追捕，有的匿居乡中，有的远走他方，或漂泊海外，故洪家拳得以四处流传。它不但流行广东，而且还流行广西、江西、湖南等省及港澳地区，东南亚和欧美华侨聚居地亦常见。

蔡家拳，相传是蔡九仪从泉州少林寺一贯禅师学武后创编的。现流行于中山县的南朗、大冲和三水，湛江、梅录、从化、花县等地也多练此拳。

莫家拳，据说是泉州少林寺南枝所传，先在普宁，后移植于澄海、汕头和潮州镇。

佛家拳，系由泉州少林寺清草和尚（一说是杏隐禅师）传给广东陈享。

南派螳螂拳，福建人周亚南在泉州少林寺修行，参照螳螂的动作而创编，后传广东。

上述各门派拳法至今传习甚广，其中有几个门派互相融合又形成了洪佛派，蔡李佛派、洪头蔡尾派等拳法。

少林犬拳与八宝拳法

福建少林狗拳（犬术）系武林奇技，历史悠久。相传明代泉州少林寺对面有座白莲庵，庵中尼姑多练少林狗术，作为健身护庵之术。泉州少林寺和白莲庵僧尼参加反清复明的活动，清廷恶其所为，屡加迫害，两院僧尼被迫逃散四方。有位法号“四月大师”的尼姑，避难福建永春县陈家，将此拳传授给陈彪。此拳流传于福州地区，新加坡等地也有传习。

八宝拳门硬气功包括大力鹰爪功、罗汉铁头功、铁臂功、金枪鸳鸯指、铁肚桶子功、大力金刚掌等六种功法，并保存有霸王增力酒、金钟罩方、铁布衫方、金刚掌洗手方等秘传练功药方。为南派少林武术中的一个独特的内家拳种。

据《阴阳八宝拳》拳谱记载，清代乾隆年间，泉州少林寺的至善禅师首创八宝拳法。八宝拳法开始仅在寺内永春殿秘密练习。僧人胡慧乾到福州西禅寺，教授八宝拳法，遂流传于民间，距今已有300年的历史。

南少林武术在日本的流传

日本琉球群岛很早就开始了与福建的广泛交流。据载，十六世纪时琉球不允许民间耍刀弄枪，因此，徒手拳术大为发展。福建沿海许多南少林拳术就在这时开始陆续传入冲绳，并被称为唐手而在日本传播，以后就与当地一种被称为“手”的拳法相融合，逐渐演变成为今天的空手道。空手道有很多流派，有的流派就溯源于泉州俞大猷的“俞家拳”和泉州的永春白鹤拳。

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