杨炳字虎文，号松岩，生于康熙十一年(1672年)，卒年不详，河南内黄县人。由于杨氏家门素有习文练武的传统，故杨炳从小在博览群书同时，也刻苦习武，地方志中称他“虎项猿臂，技勇绝伦，作文雄壮，下笔立就”。

常言道“功夫不负有心人”。康熙五十一年(1712年)，杨炳参加朝廷的武科殿试，高中了第三名的武探花。杨炳取得功名后，不少人将他比作春秋战国时期的孙子和伍子胥，纷纷作诗称赞，如“佳作出自杨虎文，武艺文章两绝伦。探花及第非侥幸，果是忠君报国臣”；又如“十载寒窗苦用心，得会皇榜第三人。名满天下成钦仰，丹心报国扶明君”等。

被钦点为武探花的杨炳，先被朝廷授予大内三等侍卫，后来又转任京营都司，专职护卫皇室安全。在任期间，杨炳忠心耿耿勤于职守，不负圣恩。不久，康熙帝对他不仅加官进爵，还赐予恩及三代的“奉天诰命”。但是，康熙驾崩后，朝廷内部充满尔虞我诈的明争暗斗。杨炳厌倦了这种提心吊胆的生活，于是，他以父亲早逝、母亲年迈为由，要求辞官返乡。大概在乾隆初年，杨炳终于回到了阔别已久的家乡，开始他“优游园圃”的田园生活。回乡后不久，杨炳参加了当时由内黄知县李浈主事的《内黄县志》编纂工作，并在稍后的乾隆七年(1742年)二月，又撰写出了清代梅花拳发展史上具有重要意义的文献——《习武序》。

杨炳是何年习练梅花拳的，文献中没留下具体材料，只知道他的老师是河南开州(今濮阳一带)蔡吉村的蔡光瑞。蔡光瑞是梅花拳三辈祖师邹宏义在去河北途中所收的弟子，而杨炳的学生则有滑县的齐大壮，以及《习武序》中提及的岳金梁、武登科等。其后，齐大壮又将梅花拳传给了同村的唐恒乐，唐恒乐传给当时天理教著名首领冯克善。关于杨炳的梅花拳活动，一般史料语焉不详，但在《习武序》中，则留下了弥足珍贵的详细记述。

《习武序》的篇幅并不长，全文3000多字，基本由两部分组成：前半部分拳理内容，是杨炳有关梅花拳拜师仪式、习武规矩以及拳理技道的叙述；后面的叙言及诗句，显然为后人所加。从具体的内容看，《习武序》一文反映出当时梅花拳的几个特色：

首先是直接源承明代的兵家武技理论。《习武序》中在谈到何谓把势时说道：“把者，握也，操也；势者，因利而制权。”杨炳此说与明代军事家唐顺之的观点可谓一脉相承。唐顺之的《武编》中对“把势”也作过一个经典性的诠释，曰：“拳有势者，所以为变化也……可以守，可以攻，谓之势。拳有定势，而用时则无定势，而实不失势，故谓之把势。”显然，两人都强调善于变化、随机而发，乃是“把势”一词的根本所在。还有，《习武序》中所述拳理，有不少地方直接援引了俞大猷的《剑经》理论。如《剑经》中的“刚在他力前，柔乘他力后，彼忙我静待，知拍任君斗”，在《习武序》中被视为拳理“妙诀”。

其次是援引易学宋儒理论。《习武序》后半部分写的“一贯之道”，内容原出《易经》。由于易学之理在杨炳看来是“引而伸之，触类而长之，天下之能事毕矣”的一贯之道，与拳理相通，因此被杨炳引入他的《习武序》一文中。如《易经》中的“四象生八卦，八卦定吉凶，吉凶生大业”，被作者改写成“四象生八卦，八卦生六十四卦，生生无穷”，并提醒习练梅花拳者对此决不可泛泛而视。

再次是强烈的道德伦理色彩。《习武序》的道德伦理色彩主要反映在两个方面：一是梅花拳习武的价值取向，二是文中提出的“习武规矩十二条”。关于前者，杨炳开宗明义就说道，练拳习武“时而穷也，保身保家；时而达也，可以卫君卫国。治四海如磐石之安，登万民于仁寿之域”，强烈地折射出传统社会中修、齐、治、平的人生价值取向。“习武规矩十二条”，是杨炳对梅花拳习武者从思想和行为上提出的种种道德规范。这种规范对弟子而言，不外乎是孝亲尊师、安详恭敬等；对于师而言，则要求“断不可重利轻义”而传技匪人，并在传技过程中，必须负有对徒弟的道德教育责任，“务要他(弟子)知孝悌忠信礼义廉耻之道”“务要他知身体发肤受之父母，不敢毁伤”。以文字形式提出对“传教之师”的种种道德要求，这在之前的武术典籍文献中是极为少见的。

文章转载自《古代武术史话》

部分图片来自网络，如有侵权请联系删除

责任编辑：锦瑟