生前寂寂，死后却经由特殊的经济与文化途径放大到了世界性的舞台，从一个普通的岭南武师，到被世人熟知的文化符号。今天，重新折回故乡的黄飞鸿已经不再是100多年前那个在佛山街头卖艺的艺人，而是作为具有世界性声名的乡贤名流，跻身到了在当地意义殊同一般的文化与传统的象征——佛山祖庙当中。现在对其进行重新的考量解读，无疑更有兴味

一个普通的岭南武师

1856年农历七月初九，黄飞鸿出生在佛山，父亲黄麒英被称为清末武林“广东十虎”之一，武功虽然高强，家道却非常贫寒。因此6岁开始跟从父亲习武的黄飞鸿，不得不12岁起就随父亲在佛山、广州和顺德一带四处卖武，同时还卖跌打药。据说，有一次他曾经以四象标龙棍，战胜了武师郑大雄左手钓鱼棍法，博得了“少年英雄”的美声。

江湖机缘的出现，是在13岁那一年，正在佛山豆豉巷卖武的黄飞鸿父子救助了铁桥三的高徒林福成。为表谢意，在近两年的时间里，林福成向黄飞鸿传授了“铁线拳”“飞驼”等绝技。16岁时，黄飞鸿开始移居广州，当时铜、铁行工人集资为他在西关第七甫水脚创设武馆，黄飞鸿向工人们传授武艺，漂泊多年的卖武生涯才得以结束。两年后，开始有点名气的黄飞鸿还被“三栏行”(果栏、菜栏、鱼栏)中人聘为行中武术教练。

黄飞鸿的主要事迹都是在青年时期留下的。19岁那年，在西樵官山墟的一家当铺夜宿的黄飞鸿遇到了贼人打劫，仅凭单枪匹马，击退了数十个强盗，在当地传为一时佳话，随后被邀请到石龙乡授徒。1876年，一洋人携如牛犊大的狼狗在香港设擂向华人邀斗，20岁的黄飞鸿不甘华人受辱，赴港以“猴形拐脚”击毙恶犬，自此扬名香江。又一年，香港一恶棍强占水坑口大笪地小贩彭玉的摊档，并将彭玉打伤，黄飞鸿路见不平，挺身相助，却被数十人持械围攻，最后仍能全身败敌。

奔波人生

1882年，黄飞鸿开始在军中任职，当时被广州水师聘为武术教练，后来还考取广州将军衙门“靖汛大旗手”一职。3年后，记名提督吴全美聘他为军中技击教练，此前在回澜桥开办的武馆停业。然而在30岁那一年，父亲黄麟英辞世，不久吴全美也过世，黄飞鸿心生退意，遂辞去了军中的技击教练职务，在广州仁安街开设了一个跌打医馆“宝芝林”，门前悬有一副对联：“宝剑出鞘，芝草成林。”

两年后，即1888年，黄飞鸿治愈了黑旗军首领刘永福的脚疾，刘永福向他赠送了一块写有“医艺精通”字样的木匾，并聘请他作黑旗军的军医官，同时担任福字军技击总教练。1894年，刘永福率领军队赴台湾抗击日本侵略军，黄飞鸿随刘永福率九营福字军抵台，驻守台南。

1895年6月，刘永福护台失利，遭受了重大打击的黄飞鸿开始离台返粤，自此只行医，不授武，并在“宝芝林”门前张榜——“武艺功夫，难以传授；千金不传，求师莫问”。

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