八极拳在最初的几十年里流传的范围并不广，八极拳到了吴钟（八极拳宗师）这一代开始在江湖上有了响亮的名号，这与吴钟的努力也是分不开的。吴钟自幼喜欢武术，周围的十里八乡，他只要听说谁有过人的技艺，都会前往学习。在这样良好的心态下，吴钟的技艺有了很大的提高，甚至超过了他的老师。后来，吴钟又云游四方学到了很多精妙的武功，其中就包括后来八极拳的重要功夫——六合大枪。其间，吴钟也跟许多高手较量过，一一击败了他们
有关八极拳的创始人和传人是有着明确结论的——八极拳的创始人是“邋遢道人”黄绝道长。有关他的记载非常少，只知道他是八极拳的第一代高手，后来将八极拳悉数传授给了丁发祥。
2013年年初一个爆炸性的消息传遍网络：在王家卫电影《一代宗师》中扮演八极拳高手一线天的台湾演员张震获得了全国八极拳冠军。这是张震苦练八极拳三年的结果。这个新闻也让更多的人了解了张震，也了解了八极拳。